Mobilmachung in Nardesfeld

Adran von Schmalfurt schloss die schwere Tür und schritt den Korridor entlang. Der Hall seiner Stiefel und das Klirren und Knarren seines Rüstzeuges begleiteten seinen Gang, bis er die kleine Eingangshalle erreichte. In seinen Gedanken waren noch die Bilder und Worte des Gespräches, das er gerade mit seinen Eltern geführt hatte.
Seines Vaters Gesundheit wurde im Alter nicht besser. Sein Vater wusste es, akzeptierte es – und doch schwang in seiner Stimme stets ein wenig Wehmut mit, weil er nicht mehr mittun konnte wie früher; so wenig nütze sein konnte wie früher.
Im letzten Orkensturm hatte er noch selbst das Schwert geführt. Doch lange Märsche waren nichts mehr für ihn. Er würde hier die Stellung halten, für Ordnung sorgen und die Moral der Daheimgebliebenen hochhalten.
Seine Mutter war in Sorge, noch einen Sohn zu verlieren, doch gab sie sich tapfer. Seit sein Bruder irgendwo im Osten gefallen war und Adran selbst nur dank der Zwölfe Gnade lebend heimgekehrt war, sorgte sie sich, so oft er gegen Räuber, Schwarzpelze und anderes Gesindel auszog.
Seit langem war er schon Vaters langer rechter Arm. Es gab viel zu tun. Was in Generationen gewachsen war, konnte nicht binnen weniger Jahre wiederaufgebaut werden. Die Jungen kennen nur den Wiederaufbau, die Alten aber kennen auch den Verlust, dachte er bitter. Zu viel ging im Orkensturm verloren. So viele Kinder starben - und so viele wehrfähige Männer und Frauen. Als er ins Licht trat, wusste er wieder, was sein größtes Problem war.

Am Fuße der Treppe stand Rosco mit den Tieren am Zügel und schaute erwartungsvoll zu Adran hinauf. Adran zog den Wappenrock zurecht und warf einen flüchtigen Blick auf die bisher erschienen Frauen und Burschen der Landwehr. „Zu wenig Leute, zu wenig Zeug, zu wenig Zeit ...“, brummte er, als er die Treppe verließ. Einige wenige Gesichter erkannte er wieder und wusste, dass er sich auf diese Leute verlassen konnte – immerhin etwas. Bis Geodrian mit den übrigen Leuten eintraf, würde er mit den Anwesenden exerzieren, sie zu einer Einheit formen und derweil das eine oder andere Problem lösen.

Er nahm Rosco die Zügel seiner Sana ab und streichelte dem Streitross den Hals. Derweil biss das kleine Packtier Roscos, das sich unbeobachtet wähnte, auf dem Zaumzeug herum. „Der Schmied hat die Speere heute Nachmittag fertig“, berichtete Rosco mit ruhiger Stimme. „Aber wir müssen einiges von dem mitgebrachten Rüstzeug ersetzen. Das taugt zum Teil nur, wenn der Ork kuscheln möchte.“
„Wird nicht für alle reichen. Müssen also mehr fürs Parieren tun!“
„Aha“, meinte Rosco knapp und schlug dem Pony aufs Maul, um sein Zaumzeug zu retten. Das schwarze Pony rollte böse mit den Augen und zeigte die Zähne, als ob es zurückschnappen wolle. Adran warf einen belustigten Blick auf das Packtier: „Warum trennst du dich nicht von dem Vieh?“
„Weil es klug genug ist, mein Zeug auch durch feindliche Linien zu tragen,“ erklärte der Jäger und hielt Reit- und Packtier sorgsam auf Distanz.
„Mag sein“, nickte Adran, „aber bisweilen frisst es im Monat dreimal Zaumzeug und ruiniert dein Geldsäckel. Wo wir von feindlichen Linien sprechen: Was haben dir die Bogenschützen bisher gezeigt?“

Gemeint war die kleine Gruppe Männer und Frauen in einfacher und zumeist mehrfach geflickter Kleidung, die mit ihrem Zeug um ein Feuer saßen und Pfeile kontrollierten oder ausbesserten. Rosco warf einen abschätzenden Blick hinüber. „Will meinen, dass sie wohl auf zehn Schritt einen Ork tödlich treffen können. Wenn er nicht zu hastig ist.“, schränkte er dann ein.
Adran seufzte: „Dumm nur, dass Orks im Allgemeinen auf den letzten zehn Schritt besonders hastig werden. Hast du ihnen das schon gesagt?“
„Noch nicht. Das könnt Ihr ohnehin besser. Was ist mit der Wildererin? Sie kann Fährten lesen und so gut mit dem Bogen umgehen, dass sie allein letzte Woche zwei Rehe gewildert hat. Und sie war so vorsichtig, dass es fast den halben Götterlauf gebraucht hat, sie zu erwischen.“ „Hmm“, gab Adran von sich und beobachtete einen jungen Burschen, der mit Helm, Schild und Spieß etwas überladen aussah. „Ich meine“, fuhr Rosco mit gesenkter Stimme fort, „bevor sie noch länger im Loch versauert und dann abgeurteilt wird, kann sie doch besser ihre Strafe abdienen.“
„Du hältst wohl viel von ihr? Gut, in Praios Namen, hol sie raus und mach' ihr klar, dass dies ihre letzte Chance ist!“
„Jawohl! Ich werde, mit Eurer Erlaubnis, anschließend bis zum Einbruch der Nacht mit den Schützen Marsch- und Schießübungen machen.“
„Tu das, “ stimmt Adran zu, „und erinnere sie daran, wie hastig Orks werden können.“
Rosco grinste grimmig und schritt zu den Schützen hinüber. Das Packtier löste sich nur widerwillig von Sanas Zaumzeug ...

Als Adran zu den übrigen Leuten der Landwehr ging, standen die Männer und Frauen auf und blickten ihn erwartungsvoll an. „Immerhin“, dachte er bei sich, „in einigen Augen ist Feuer. Wenn Geodrain morgen einige Veteranen mitbringt, die noch nicht im Greisenalter sind, dann bei Rondra, werde ich aus ihnen ein ordentliches Banner formen!“
[Mike Antonowitsch / Alexander Reinecke]

Reichsstadt Greifenfurt von Rondra erfaßt – und auch von Rahja!

Die Landwehr »Wacht am Finsterkamm« macht mobil, der Koscher Prinz sichert seine Unterstützung und die seiner Ritter zu.

Greifenfurt. Seit dem gestrigen Praioslauf steht es nun fest: die Stadt rüstet sich ebenfalls für den Krieg. Nach den finsteren Meldungen aus Teshkal haben auch Ihre Erlaucht Irmenella von Wertlingen und der Magistrat der Stadt Greifenfurt beschlossen, die Stadtgarde zu verstärken und die Bürger und Zünfte zum Kriegsdienst in der Stadtmiliz zu rufen!
Wie unserem Blatt zu Ohren gekommen war, hat Waffenherr Hartuwal Brohm den städtischen Gardehauptmann beauftragt, seine Truppe um die göttergefällige Zahl von zwölf Gardisten zu verstärken und den Befehl über die Stadtmiliz zu übernehmen. Desweiteren soll er die Aushebung der wehrfähigen Gesellen der Zünfte gewährleisten und schnellstmöglich die Sicherheit der Stadt herstellen.
Dies ist gewiss kein ungewöhnlicher Schritt, haben doch schon der Kaiserliche Marschall und der märkische Heermeister ihre Teile ihrer Heerhaufen nach Hesindelburg detachiert. Es mag einer Reichsstadt im Norden des Raul‘schen Reiches wohl gut anstehen sich auf die Gefahr des Schwarzpelzes zu rüsten, so sprach zumindest der Waffenherr der Stadt, Herr Brohm.
So hat auch Heermeister Reto von Schattenstein bis auf kleinere Truppen in Hesindelburg und Greifenhorst den größten Teil der Märkischen Wehr in die Stadt befohlen, auf dass sie dort dem Orken die Eroberung verleiden. Indes führt Marschall Guneldian von DûrenwaldElfenstein von Eslamsroden aus die Kaiserlichen Grenzreiter aus den Garnisonen ins Feld, um die Wacht über die Breitenau und die Reichsstraße zu halten. Lediglich eine einzelne Schwadron Kaiserlicher verbleibt in Greifenfurt, um dort unter dem Greifenbanner eine einsame Wacht zu halten.
Prinz Edelbrecht von Eberstamm, ritterlicher Werber um die Hand der Markgräfin, der jüngst beim Greifenfurter Turnier zum Gedenken an den überstandene Orkensturm vor zwölf Götterläufen im Buhurt brillierte und die Seinen zum Turniersieg geführt hatte, begab sich ebenfalls auf schnellem Rosse und umgeben von seiner Schar der Falkenritter in die Breitenau, von wo die Schwarzpelze zu fürchten sind. Wie es heißt, habe er Boten nach Wengenholm im Kosch gesandt, wo sein Freund Graf Jallik von Wengenholm zum Beistand rüste.
Doch nicht allein die Heere der Markgräfin und des Reiches mögen sich in diesen Praiosläufen wappnen, um den Schwarzpelzen entgegenzutreten. Auch auf dem Turm von „Rondras Wehr“, der alten Schildwacht Saljeth, weht stolz im Wind über den Dächern der Stadt das Kriegsbanner der donnernden Leuin.
Doch nicht allein Kriegsleute sind heuer auf dem Weg gen Greifenfurt, auch zahlreiche Vorräte an Nahrung, Wasser, Holz, Steinen und Werkzeugen auf schwerbeladenen Fuhrwerken rollen langsam der Stadt entgegen. Gleiches findet man auch in Eslamsroden, wo die Stadtherren ähnliches wie in Greifenfurt angeordnet haben. Auch dort hält eine Schwadron Kaiserlicher Wacht.
Derweil scheint die Markgräfin Irmenella von Wertlingen das Werben des Koscher Prinzen angenommen zu haben, wie als zweites Gerücht die Stadt im Greifener Land durchweht. Aus der Residenz Ihrer Erlaucht ergingen jüngst ganz ungewöhnliche Aufträge: Tafelinventar, Stoffe, Leckereien und Personal wurden vorsorglich geordert und sollen in wenigen Monden bereit stehen, wenn nämlich die Gefahr durch die Orken sich entweder als falsch oder als gebannt herausstellen sollte. Bis dahin gibt es kein Feiern in Greifenfurt und die bekannte Bescheidenheit der Bürger wie des Adels (die gleichwohl zum Teil erzwungen ist durch die Kargheit des Landes) herrschen fort.
Was mögen die kommenden Praiosläufe also nun bringen? Krieg oder vielleicht doch Frieden?

Greifwin Lonnert/Sibelian Precker
[Swen Stabenow/bb]

Mobilmachung in Hundsgrab
Einen Tag nachdem der Hundsgraber Bote Burg Pechackern verließ, machte sich ein weiterer Bote, diesmal jedoch ein Bote Pechackerns auf, in den Norden der Baronie zu reiten - an einen Ort, der etwas südlich von der Grenze liegt, an welcher die drei Baronien Nebelstein, Beldenhag und Hundsgrab aneinander stoßen. Dort liegt eine neue Siedliung, noch ohne einen festen Namen, jedoch der Vogtei Pechackern zugehörig. Der Vogt hatte diesen Landstrich, eine kleine fruchtbare Lichtung umgeben von den dichten Wäldern der Region, einer Gruppierung tobrischer Flüchtlinge anvertraut, die auf der Flucht vor den Heptarchen hierher gekommen waren. Die einzige Auflage, welche die Siedler zu erfüllen hatten, war die Errichtung, Instandhaltung und Besetzung eines - wie ein Kriegstaktiker sagen würde - Tobrischen Turmes.
Der Bote war nach dem anstrengenden Ritt auch tatsächlich überrascht, dass die Tobrier ihren Verpflichtungen nachgekommen waren, als er im Zentrum der etwa 60 Seelen zählenden Gemeinde einen wehrhaften, wohl gebauten Turm erblickte. Adrej Arrastin, so der Name des Boten, ritt geradewegs auf den Turm zu und stieg vor diesem ab. Dort wies er sich als Gesandter des Vogtes aus und verlangte den Schultheiß Elgert Parting zu sprechen. Dieser war in seiner Amtsstube im Inneren des Turmes und ließ den Boten vorsprechen.
"Mein Herr, der Vogt zu Pechackern, sendet mich. Ihr habt bestimmt schon die Gerüchte bezüglich der Orken gehört, die sich wieder sammeln. In der gesamten Markgrafschaft werden nun die Kräfte gesammelt und gebündelt. Anselm Hiberan von Hundsgrab-Bugenbühl fordert nun den Lehenseid ein, den ihr geleistet habt. Ihr seid verpflichtet, Eure wehrhaften Frauen und Männer zu rüsten und diesen Turm zu besetzten, bis dass ein anderer Befehl an Euch gegeben wird. Ihr sollt mir zudem einen guten Reiter und ein Ross dazu mit nach Pechackern geben, damit dieser als Bote zu Euch gesandt werden kann."
Ernst erwiderte der Schultheiß: "Ich werde tun wie geheißen. Mein Sohn de Wulf ist en gute Jung und wird Euch begleten. Entbitet de Vogt mene Grüße. Wir werden seinen Wünschen entsprechen. Ihr könnt Euch hier ausruhen un morgen wieder zurück reiten."
Damit war alles gesagt. Der Bote verließ am nächsten Morgen mit Wulf die Siedlung. 

Am Morgen des ersten Tages nach dem Aufruf zur Mobilmachung verließ eine Lanze leichter Reiterei in donnerndem Galopp die Burg Pechackern und preschte hinunter in den Ort. Die wenigen Bauern, die bereits eifrig ihrem Tagwerk nachgingen, blickten erstaunt auf die Reiter mit ihren wehenden Umhängen, wie sie ohne in der Geschwindigkeit zu verhalten über die schmale Brücke ritten, die die Grenze des Ortes markierte. Augenblicke später waren sie vorbei und man konnte das Donnern der Hufe nur noch erahnen.
Einige Zeit, nachdem die Reiter Pechackern hinter sich gelassen hatten, teilten sie sich in vier gleich große Gruppen zu je drei Reitern auf und ritten in unterschiedliche Richtungen weiter....

Einige Stunden später, südlich des Scheidepunktes

Die drei Reiter ließen ihre Pferde im ruhigen Schritt durch den Wald ziehen. "Vorlop, Du reitest wie eine schwächlicher Jüngling heute. Nicht nur, dass Du keinem Ast vernünftig ausweichen kannst", erneut schüttelte der Sprechende den Kopf und sah sich die große Schramme quer über die Stirn des Angesprochenen an, "Du hast es sogar noch geschafft dein Pferd fehl treten zu lassen und nun können wir nur noch langsam reiten. Wenn wir so gegen die Orks ziehen, dann können wir auch gleich zu Hause bleiben und uns verdreschen lassen."
"Nun gib Ruhe, Firutin!", sagte eine Frauenstimme, "siehst Du nicht, dass ihm alles schon genug zusetzt, du musst ihn nicht noch mehr aufwühlen."
"Ach Zelda, jetzt fängst Du auch noch an ihn zu bemuttern. Hast wohl einen Narren an ihm gefressen, was."
"Pass auf was Du sagst, sonst werde ich dir mal zeigen, wie man zu Pferde kämpft."
Bevor Firutin etwas entgegnen konnte, hob Zelda die Hand und gebot dem rangniederen Soldaten zu schweigen. "Wir haben Gerbalds Hof erreicht, er wird nicht erbaut sein, wenn wir ihm nun auch seinen Jüngsten holen, also, passt auf was ihr sagt."
Der Hof, auf den die drei nun zuritten, war ein stattliches Anwesen. Nicht etwa einer dieser kleineren Höfe, von denen sie heute schon zwei besucht hatten, sondern einen Hof, der mit seinem Hauptgebäude und den Nebengebäuden annähernd die Größe eines Gutshofes erreichte. Gerbald hatte schon einen Sohn bei dem Orkensturm verloren - es würde nicht leicht sein, nun auch seinen zweiten Sohn von ihm zu verlangen.
Die Knechte liefen schnell auf den Hauptplatz vor dem Hof und warteten auf die Reiter. Einer rannte hinein und mit ihm kam ein stämmiger, älterer Mann heraus, der entschlossen auf die Reiter zuging.
"Travia zum Gruße!", eröffnete die Frau das Gespräch. "Ich bin Zelda Oldenport, Korporalin der ersten Lanze Rondratreu. Wir sind hier auf Geheiß des Vogtes Anselm Hilberan von Hundsgrab-Bugenbühl. Die Orks sammeln sich im Norden und könnten unsere geliebte Heimat erneut bedrohen. Dein Lehensherr fordert den Eid ein, den Du ihm einst geleistet hast und verlangt, dass Du Deine Waffenpficht erfüllst."
"Ich habe meine Waffenpflicht bereits erfüllt", fuhr der Mann auf, "Savertin, mein ältester Sohn blieb auf den Feldern gegen die Orkenbrut und auch ich habe in meiner Jugend der Pflicht folge geleistet. Doch mein zweiter Sohn und Erbe ist alles was mir noch bleibt, wofür ich kämpfe..." 
"Schweig!", unterbrach ihn Zelda, "Du jammerst wie ein altes Waschweib. Verstehe: sollten die Orken unsere Verteidigung überrennen, wirst Du nicht gegen sie bestehen. Wähle mit uns oder verliere alles - auch wenn wir die Orken besiegen", fügte Zelda drohend hinzu.
Gerbald blickte hernieder und ließ seine Schultern sinken. "Es sei wie Ihr verlangt. Ich werde Ungolf senden. Wohin soll er kommen?"
"Schicke ihn mit seiner Ausrüstung nach Pechackern. Er soll noch heute aufbrechen. Säume nicht und es soll nicht dein Schaden sein. Und noch etwas", fügte Zelda hinzu, "bitte versorge das Pferd von dem Soldaten", sie blickte zu Vorlop. "Es lahmt. Wir nehmen Eurer Pferd und bringen es morgen Abend zurück. Aber nur, wenn es Euch recht ist." Hoffnung spiegelte sich wieder auf dem Gesicht des Mannes, an dessen Seite sein Sohn getreten war "Ich werde Dir gerne helfen, aber bitte, pass auf ihn auf."
"Ich werde alles tun, was in meiner Macht steht, Vater."

Kurze Zeit später verließ der Trupp wieder den Hof. Erstaunen spiegelt sich in den Gesichtszügen der Männer. Sie erkannten nichts außer Entschlossenheit auf den Zügen Zeldas.
Noch viele Höfe besichtigten die Reiter, bis sie schließlich abends in Hundsgrab auf die Reiter stießen, die einen Bogen weiter im Osten gezogen hatten und sich nun im Süden mit den westlich Reitenden wieder vereinten. "Wie ist es bei euch gelaufen, Zelda?" rief der Anführer der anderen Gruppe. "Die Bauern sind wahrlich verstockt und engstirnig, wir mussten teilweise hart durchgreifen, aber wir haben alles erledigt."
„Ja, Berman", entgegnete Zelda stiller. "Du magst schon recht haben, dass die Bauern ein verstocktes und verständnisloses Volk sind."

Am Abend des dritten Tages, nachdem die Reiter Pechackern verlassen hatten, kamen sie in zwei Gruppen wieder zurück in die Stadt geritten. Der Weibel der Lanze, Rondrian Zornbold, erstattete Meldung bei Vogt Anselm Hilberan von Hundsgrab-Bugenbühl und bekam von diesem ebenso einen kurzen Bericht über die Stäke der bisher anwesenden Landwehr-Truppen. Morgen Abend würde die Sollstärke erreicht sein und die Streiter Hundsgrab könnten sich endlich auf den Weg nach Weihenhorst machen. Unterwegs würden sich noch südlich von hier bei einem kleinen Weiler weitere Kämpfer aus Hundsgrab und den südlichen Gegenden anschließen, sowie der größte Teil des Trosses.
Anselm blickte durch das geöffnete Fenster, beobachtete das Lager und sah sich die Übungskämpfe auf dem Hof an. Es sind gute und tapfere Leute, die sich nur gegen die Orkgefahr verteidigen. Die Götter werden mit ihnen sein.

Einige Tage nachdem die Reiter des Vogtes ausgezogen waren die Landwehren zu rufen, stand Vogt Anselm Hilberan von Hundsgrab-Bugenbühl auf der Spitze des Bergfriedes der Burg zu Pechackern. Von unten, vom Innenhof, war das Klirren von stählernen Waffen zu hören. Er hatte seinen Gardisten und Soldaten befohlen aus den versammelten Haufen eine kleine, schlagkräftige Truppe zu machen. Die Ausrüstung der Landwehr war gut gewählt, Pike, Rundschild und Kurzschwert. Damit würden sie wohl etwas gegen die Orkbrut ausrichten können. Die Geldkatze und auch die Bevölkerung war, wieder einmal, geplündert. Nicht viel besser sah es mit den Waffen und Ausrüstungslagern auf Pechackern aus. Die Lager waren so gut wie leer - aber schließlich waren sie für diesen Fall angelegt worden.
Mit etwas Besorgnis dachte der Vogt an einige Gesichter, die er gesehen hatte, Junge und Alte, doch zu wenige Männer im richtigen Alter. Aber was blieb ihnen anderes übrig als sich jetzt sofort gegen den Ork zu stellen. Nicht noch einmal sollte der Schwarzpelz die Greifenfurter und mit ihnen seine Untertanen überfallen.

Vor nun schon einiger Zeit war der Bote des Barons Nydam Hilberan von Kieselburg hier erschienen und hatte ihm, wie auch der Hauptfrau der Wache, seiner Tochter Lydia, befohlen sich um die Aushebung der Truppen zu kümmern. Wie immer, wenn es um die Wehrfähigkeit Hundsgrabs ging, diente Burg Pechackern als Sammelpunkt und Übungslager. Nun, Anselm hatte getan, wie ihm geheißen war. Mittlerweile war die Landwehr ausgerüstet und in einem guten Zustand. Die meisten brannten darauf gegen die Orken zu ziehen - aber auch nachdenkliche Gesichter waren darunter.

Anselm drehte sich um und sah auf eine Wiese, efferdswärts von ihm: Eine noch kleinere Gruppe stand dort. Abschätzig würden einige seine Soldaten auf die von ihm gekauften Söldner schimpfen. Doch diese schienen ihr Gold wert zu sein. Sechs Bogenschützen standen dort in einer Reihe und schossen auf die 20 Schritt entfernt stehenden Stohschilde. Laden, Zielen, Schuss - alles eine fließende Bewegung - und kein Schuss ging fehl. Einatmen und Ausatmen und wieder trafen die Pfeile. Selten hatte Anselm solch perfekte Schützen gesehen. Ja, sie würden ihr Gold wirklich wert sein! Und dass sie alles geben würden, sogar ihr Leben, dessen war sich Anselm sicher - man konnte es in ihren Augen lesen.
Etwas mehr als 50 Männer und Frauen der Landwehr waren auf der Burg. Zusätzlich zu den regulären Truppen und abzüglich einer kleinen Gruppe von zurückbleibenden Gardisten brachte Hundsgrab etwas mehr als zwei Banner gegen die Orks auf. Eine beachtliche Zahl, wie Anselm empfand.

Morgen würden auch der Baron und seine Tochter auf Pechackern erscheinen und einen Tag später sollten sie sich dann alle zum vereinbarten Treffpunkt aufmachen. Anselm's Blick wandte sich gen Firun und ein grimmiger Ausdruck ergriff von seinem Gesicht Besitz. ‚Die Mark Greifenfurt wird dem Ork Einhalt gebieten, bevor er wieder Tod und Leid über das Volk bringt!’ Langsam schritt Anselm zu der Treppe und hinab in den Bergfried, um draußen bei seiner Landwehr zu sein.

Der Tag war endlich gekommen. Die Praiosscheibe war gerade über die im Rahja liegenden Berge gestiegen und tauchte Dere in ein unwirkliches, rötliches Licht. 'Rot wie Blut', dachte sich der Vogt zu Pechackern, als er mit der Hilfe eines Bediensteten seine Rüstung anlegte. Plattenharnisch und Plattenzeug, der Helm befand sich schon unten bei seinem treuen Ross. Fest gürtete er sein Schwert und machte sich dann mit schweren Schritten hinunter in den Hof, wo bereits die Stallburschen auf ihn warteten. Eines der vier Pferde war noch ohne Reiter. Auf einem stattlichen Fuchs saß der Baron von Hundsgrab höchstselbst. Ebenso wie sein Vogt in Plattenharnisch und Zeug gerüstet wartete er mit seiner Tochter und dem Bruder des Vogtes, Answin Hilberan-Bugenbühl, dem Edlen zu Bugenbühl. Nur knapp grüßten sich die Anführer der Hundsgraber Wehr, bevor sie gemeinsam auf das Feld vor der Burg ritten und die Weibel der zwei Kompanien grüßten.

Ein Wind wehte von Firun. Die Gesichter der Männer und Frauen, die dort in Vierer - Reihen standen, waren ernst und entschlossen. Boron Nydam Hilberan hatte entschieden, dass die Hundsgraber Wehr nicht in Landwehr und Soldaten unterteilt werden würde. Vielmehr war er entschlossen, die Waffengattungen zu bündeln. Der Wind zerzauste sein Haar, als er über seine Hundsgraber blickte. Jede Lanze führte ein Lanzenwappen mit sich. Auf der halben Seite den aufrecht stehenden Hund, nach links gewandt, auf grünem Grund: das Wappen der Baronie, schräg geteilt von dem Zeichen der Lanze nebst einer Zahl auf der goldgelb gefärbten anderen Seite, so es denn mehr als eine Lanze der jeweiligen Waffengattung gab.
Die rechte Flanke, hoch zu Ross, die 1. Lanze Rondratreu mit dem aufrecht stehenden Pferd gegenüber dem Hundsgraber Symbol. Stolz blickten die Reiter, gewappnet in Kürass und Kettenzeug, mit Schild und Reiterschwert. Daran anschließend, die zwei Lanzen Hundsgraber Schwerter, die markgräflichen Schwerter und die Hundsgraber Zweihänder, mit eben einer solchen Waffe als Lanzenzeichen. Daneben die zwei Lanzen Bogner und zwei Lanzen Pikeniere; schließlich, die linke Flanke bildend, die Speerträger und die schweren Speerträger, schwer gewappnete Hundsgraber Landwehr mit Speer und Stoßspeer. Jeder der Krieger trug über der Rüstung den Wappenrock Hundgrabs, einen Rock aus grünem und goldgelben Stoff, in der Mitte schräg geteilt auf dem groß und stark der nach links gewandte Hund stand - stolz die Pfoten erhoben.

Nydam nickte dem Vogt zu Pechackern zu, der nun seine Stimme laut und deutlich erhob, "Ihr alle wisst: der Ork bedroht einmal mehr unsere Lande - unser aller Land, Leib und Leben, unsere Familien!", ein Blick richtete sich zu den leichten Speerträgern, die fast völlig aus den eingewanderten Tobriern rekrutiert worden waren, "Ich weiß es und ihr wisst es: Ihr werft mit uns euer Leben in die Wagschale wider die Orkenbrut. Lasst uns für diejenigen kämpfen, die daheimgeblieben sind, für die alten und jungen, für unsere Wurzeln und für die Zukunft, für diejenigen, die uns auch jetzt mit dem Notwendigen versorgen. Ich rufe Euch zu geben alles, was ihr Euer eigen nennt, wie auch wir es tun, wir, eure Lehnsherren. Alle müssen wir gemeinsam stehen gegen das Unheil aus dem Norden. Ihr seid die Hoffnung eurer Familien und Freunde - enttäuscht sie nicht! Für die Zwölfgötter, für Greifenfurt - für Hundsgrab!" 
Aus den Kehlen der Frauen und Männer erschall es laut und überall hallte es wider, " Für die Zwölfgötter, für Greifenfurt - für Hundsgrab!"
Anselm wendete sein Pferd und nickte den vier Weibeln zu. Laut riefen diese Befehle und langsam setzte sich der Hundgraber Zug in Bewegung. Reiter, Bogner, Schwerter, Pikeniere und Speerträger, gefolgt von dem Tross, der die Krieger versorgen sollte, verließen die Baronie Hundsgrab, ihre Heimat und Familien, von denen niemand wusste, ob er sie wieder sehen sollte.

Weit hinten in dem Zug sprach ein älterer Landwehrmann einen sehr jungen Speerträger an: "Hast Du gehört, Grünschnabel? Für uns und unsere Familien ziehen wir nun gegen den Schwarzpelz. Dass ich nicht lache, bei Phex, denen Hochwohl sonstwas Geborenen geht es doch nur um ihre Pfründe. Und natürlich müssen wir wieder einmal die Kohlen aus dem Feuer holen für die hohen Herrschaften!"
Zweifelnd blickte ihn der junge Mann an: "Du redest einen Unsinn, wir kämpfen für unsere Familien, ich für meinen Vater, den ich hoffentlich wieder sehen werde."
"Ach rede nicht“, erwiderte der Ältere, „sie werden uns Bauern und Landleute wieder in erster Reihe schicken, damit die hohen Herren nicht schmutzig werden und die Reiter und diese Hundsgraber Soldaten werden auch erst eingeifen, wenn wir schon im Dreck liegen."
"Rede nicht so herablassend Nradeck, meine Schwester ist eine der Reiterinnen in der Lanze Rondratreu. Sie werden mit uns stehen, du wirst schon sehen."
Zweifelnd hob der Alte seine Augenbraue. "Rondra sei mit uns Ungolf. Ich bete, dass Du Recht behältst auch wenn ich es nicht glauben mag."

An der Spitze des Zuges hatten die vier Herrführer nichts von dem Gespräch mitbekommen. Aufgeregt unterhielten Sie sich über die Schwierigkeiten, die noch folgen mochten. Wie viele würden sie wohl sein und welche Waffen würden gegen die Orken in das Feld geführt werden? Nachdenklich blickte Nydam zu Anselm hinüber. "Ich wünschte, dies alles wäre nur ein Albtraum, gesandt von finsteren Mächten, und ich würde nun Schweiß gebadet aufwachen und alles wäre vorüber."
Mit einem munteren Grinsen auf den Lippen erwiderte der Angesprochene: "Wer weiß, Nydam, vielleicht fügen es die Götter, dass wir dem Orken so überlegen sind, dass er gleich den feigen Schwanz einkneift und das Weite sucht."
Zweifelnd blickte der alte Baron zu Anselm hinüber.
[Christian Koch]

Mobilmachung in Greifenhorst
Viele Leut aus nah und fern der Baronie Greifenhorst hatten sich heute in Schwarzberg, einem sonst recht beschaulichen Ort, nicht weit vom Finsterkamm gelegen, versammelt. Ein jeder, der sich zur großen Musterung befehligt sah, sammelte sich vor eben jenem Ort auf dem Immanfeld, dazu kamen natürlich noch viele Familienangehörige, um Abschied zu nehmen, aber auch einige fahrende Händler, die hier ein gutes Geschäft witterten, vielleicht das letzte große, bevor der Ork wieder ins Land einfiel? Wer wußte das schon.
Der Baron hatte es so eingerichtet, dass die Ausrüstung der Landwehr sowie der Greifenhorster Garde noch vor wenigen Tagen ergänzt worden war, Verpflegung und all das andere Kriegswichtige war auf einige Wagen verladen worden, so stand also auch der Tross des Greifenhorster Haufens abfahrbereit da.

Baron Otwin von Greifenhorst – Schwarzberg hatte nebst seinem altgedienten Gardehauptmann Jurgo Ziegelow das Immanfeld betreten und auch der junge Rondrageweihter Odilbert von Münzenberg vom Orden der Schwerter zu Gareth war bereit, die versammelte Landwehr sowie die Greifenhorster Garde zu inspizieren: Neunzig Frauen und Männer, gerüstet in jeweils einem Gambeson oder Kurbul, dazu mit einer festen ledernen Kappe ausgestattet, brauchbarem Schuhwerk, einem kleinen Holzschild, bewaffnet teils mit Säbel oder Kurzschwert, und jeder eine Pike führend, hatten bald darauf Aufstellung bezogen.
Angeführt wurde die Greifenhorster Landwehr vom Leutnant des Barons Olrik Brauer, unterstützt von zwei Weibeln und mehreren Korporalen. All diese einfachen Leute hatten in den letzten Jahren und Monden immer wieder geübt und so war eine durchaus schlagkräftige Einheit entstanden, was jetzt bei der drohenden Orkgefahr von wirklich großem Nutzen sein konnte.
Neben der Landwehr hatte sich die Greifenhorster Garde postiert, zwanzig berittene, gut gerüstete Kämpfer und zehn vorzügliche Bogenschützen zu Fuß. Diese Truppe unterhielt der Baron schon seit einigen Jahren und was deren Unterhalt anging war es nicht immer leicht gewesen diesen zu entrichten. Es hatte über ihren Einsatz hier vor etlichen Monden sogar einmal eine Auseinandersetzung mit dem Marschall der Mark gegeben, die aber in gegenseitigem Einvernehmen beigelegt worden war. Jetzt konnte sich die Truppe vielleicht schon bald beweisen.
Was soll’s?, der Baron von Greifenhorst runzelte die Stirn, ihr Nutzen ist recht gut gewesen bis heute, hier in Greifenhorst gibt es seitdem kaum Räubergesindel, streifende Orken oder anderes Gelichter!

Die aufmarschierte Truppe ergänzten noch der Vogt von Breitenhof und der garethische Ritter Rondrigo von Ahrensted, nebst fünf Waffenträgern, die in dessen Sold standen. Der Vogt nickte dem Baron kurz zu und eiserne Entschlossenheit spiegelte sich in seinen Augen. „Ich grüße Euch, ehrenwerter Baron!“ Die Stimme des Ritters klang klar und selbstbewusst. Ein grimmiges Lächeln umspielte die schmalen Lippen des schwer gerüsteten Mannes. Obwohl er selbst kein Greifenfurter war, so ließ er nicht den geringsten Zweifel daran aufkommen, dass er und seine garetischen Soldaten der Mark zur Ehre gereichen und im Kampf der Herrin Rondra gefällig streiten würden. Der Vogt selbst hatte schon ein paar Scharmützel bestritten, genau wie die erfahrenen Soldaten, die in seinen Diensten standen. Es waren zwar nicht gerade Veteranen, aber dafür recht abgebrühte Kerle. Der junge Mann an der Seite des Ritters war zweifelsohne sein Knappe, der bei weitem nicht so überzeugt und kampfeslustig wie sein Herr aussah. Eine nicht zu unterschätzende Truppe, wie der Baron fand. Er selbst würde sich mit zwei erfahrenen alten Kämpen dem Kriegszuge anschließen, so wie es sich für einen Greifenfurter Adeligen in der Gefahr ziemte.

„So, hört mal her! Wir werden jetzt gleich zu unserem Sammelpunkt nach Weihenhorst abrücken. Der Tross, die Garde und ihr von der Landwehr werden dort Quartier beziehen. Sollte der Ork aus der Messergrassteppe in unsere Lande einfallen wollen, so werden wir ihm baldmöglichst eine blutige Nase verpassen. Die Greifenhorster Lande stehen derweil unter dem Schutz der hier stationierten Wachtruppen unserer Mark, die werden sich schon behaupten können. Und vom Orken ist hier dank eurer Hilfe nichts zu bemerken, er soll sich hüten hier herum zu schleichen! Diesmal werden wir im Namen der Zwölfe dafür sorgen, dass der Schwarzpelz erst gar nicht unsere Weiler, Dörfer, und Städte erreicht, wir werden ihm schon vorher zeigen, zu was ein Greifenfurter fähig ist. So, genug der Worte von mir, knien wir nieder zum Rondragebet!

Der Baron grüßte seine Leute militärisch, nickte dem Geweihten kurz zu und kniete wie all die anderen nieder, die rechte Hand fest um den Knauf seines Schwertes geschlossen, das er nun vor sich erhob. All die anderen Bewaffneten taten es ihm sogleich nach. Manch einen Zaungast überlief ein Schauder, als die Gewappneten wie ein Mann die Schwerter zum Firmament reckten. Dies waren die Greifenfurter Lande in all ihrer Stärke!

„Herrin Rondra! Gib uns die Kraft und den Mut, den Orken zu schlagen, wo immer er sein Haupt erhebt, wo immer er versuchen wird unsere Lande zu verwüssten, zu rauben, zu brandschatzen, unschuldige Menschen zu quälen, zu ermorden! Herrin Rondra! Wir geloben dir in deinem Namen zu Kämpfen, mit all unserer Kraft, unserem Können, Seite an Seite mit all den Streitern, die sich schon bald versammelt haben werden, um dem Schwarzpelz Einhalt zu geben. Herrin Rondra! In deinem Namen streiten wir bis zu unserem Sieg!“ Die Stimme des Geweihten der Leuin hallte über den Platz, untermalt vom Donner geschmiedeter Handschuhe, die gegen die stahlbewehrte Brust schlugen. Endlich hatte der Widerstand gegen den Schwarzpelz begonnen und aus der Tiefe der Herzen schallte das ‚Dir zu Ehren’ über den Platz und weiter, bis hinauf gen Alveran. Greifenhorst war bereit. Das Signal zum Aufbruch war gegeben, die Leute begierig loszuziehen und sich mit den anderen Streitern wider den Schwarzpelz zu vereinigen. Der Baron von Greifenhorst gab das Signal zum Aufbruch, bestieg sein Schlachtross, und setzte sich an die Spitze der Greifenhorster Truppen. So zog man also los, um in das nicht all zu weit weg gelegene Weihenhorst, dem Sammelpunkt zu marschieren.
[Reinhard Schwarm/Thomas Baroli]

Dunkelsfarn greift zu den Waffen
Fredo Adersin von Dunkelsfarn sah von seiner erhöhten Position herunter auf das große Tor der Zollwacht Krötenbrunn. Er war zufrieden mit sich, auch wenn die Arbeit der letzten Tage tiefe Furchen in sein hageres Gesicht gezogen hatte. Die Menschen zu seinen Füßen eilten wie die Ameisen die schmalen Wege entlang, ein jeder einen Packen auf den Schultern. Vom Haupttor erklangen das Gebrüll bockender Mulis und die bellenden Befehle der Offiziere. Seit vier Tagen sammelte sich die Dunkelsfarner Landwehr hier an der Grenze nach Darpatien, während überall in der Baronie die Angst wie ein Flächenbrand über die Weiler ging. Ein grimmiger Zug stahl sich in seine Augen, als er an die Schwarzpelze dachte, deren erneutes Erscheinen die Panik entfacht hatte. Nun würde sich zeigen, ob die Vorbereitungen der letzten Jahre sich gelohnt hatten. Er hatte an alle seine Lehnsleute Botschaft geschickt, die Bevölkerung in den Wehrtempeln und pallisadenbewehrten Dörfern der Baronie zu sammeln. Gleichzeitig hatten seine Vögte gleich ihm die Landwehrbanner ausgehoben und Vorräte requiriert.
Morgen bei Tagesanbruch würden drei Halbbanner Dunkelsfarner Landwehr, ausgerüstet mit Bögen und Spießen, gen Dergelstein ziehen, um sich mit den Bannern der Dergelsteinerin zu vereinen und anschließend gen Helbrache zu marschieren. Hier sollte sich laut Weisung des Heermeisters der Mark ein Teil des Heeres zur Verteidigung der Grenze gen Weiden positionieren. Wenn alles nach seinen Plänen lief, dann würden in zwei Tagen zwei weitere Halbbanner nachfolgen, welche die Karren mit Lebensmitteln und der übrigen Ausrüstung begleiteten. Seine persönlichen Wachen und die Besatzung der Dunkelsfarner Wehr hatten wahrscheinlich bereits die Grenze nach Helbrache erreicht. Sie würden unter der Führung des Vogtes von Winterweiler das Lager aufbauen und die Feldküchen vorbereiten. Fredo hoffte inständig, dass die requirierten Bauernkarren den Weg ohne Schaden zu nehmen überstanden hatten. Er traute seinen Bauern nur bis zu einem bestimmten Grad und hatte Anselm von Winterweiler dringend geraten, sich persönlich vom Zustand der Wagen zu überzeugen. Aber Anselm war ein Hitzkopf und Choleriker. Fredo konnte nur hoffen, dass seine Wachen sich der Sache annahmen. Der Baron seufzte schwer. Er war umgeben von Dummköpfen und Ignoranten und welcher Daimon seinen Vater geritten hatte, seinen Brüdern Vogteien im eigenen Lehen zu geben, war ihm bis heute verschlossen geblieben. Mochte Praios den Tag verfluchen, an welchem die Orken durchgebrochen und seine Frau und seine Kinder abgestochen hatten wie Vieh. Sein Großneffe versprach ein kluger Kopf zu werden, ansonsten schien die Familie aus lauter Sturschädeln und Querköpfen zu bestehen. Der Baron schüttelte innerlich den Kopf. Er war umgeben von unfähigen Laffen, die ihren militärischen Verstand und ihr Hirn entweder noch nie benutzt hatten, oder aber kein solches besaßen. Wer von diesen Schwachköpfen einmal die Baronie erben sollte, war Fredo schleierhaft. Aber vielleicht hatten die Orken ja dazugelernt und vielleicht gelang es einem aus der ach so begeisterungswürdigen Verwandtschaft ja, ihn mit einer mutigen oder zumindest intelligenten Tat einmal zu beeindrucken.
Wenn nicht, der Kampf gegen die Orken hatte ihn gelehrt, dass der Krieg eine natürliche Auslese derer bedeutete, die in der Lage waren, einen kühlen Kopf mit Taktik zu verbinden. Können allein reichte nicht in einer Schlacht, in der der Gegner so zahlreich war, dass selbst der beste Krieger irgendwann vor Erschöpfung zusammenbrach. Nur mit List und der Hilfe seines Herrn, des Götterfürsten, war es ihm seinerzeit gelungen den Grafenstein zu halten.
Fredo nickte grimmig. Sollten sie kommen, die Orken. Er hatte es ihnen nicht vergessen, dass sie seine Frau und seine Kinder damals niedergemacht hatten und so viele Schwarzpelze er auch schon erschlagen hatte, sein Hunger war noch nicht gestillt. Ein zynisches Lächeln glitt über seine Züge, als er auf die Waffe sah, die an seiner Seite lehnte und die die ihn umgebenden Soldaten immer wieder aus den Augenwinkeln betrachteten. Das Schwert würde er auch dieses mal nicht benutzen. Kein Schwarzpelz war es wert, mit der Waffe der Leuin erschlagen zu werden. Wenn er eine Waffe für würdig des Orken hielt, dann diese. Ein letzter Blick hinunter in den Innenhof der Zollfeste, dann nahm er den Sauspieß und strebte seinem Pferd zu, das bereits aufgezäumt im Innenhof stand.
[Volker Weinzheimer]

Dergelstein ruft zu den Waffen
Gerade verließ der markgräfliche Bote die Tore der Burg auf dem Nidaleg, während die Baronin ihm noch nachdenklich nachschaute.
‚Mobilmachung, hmm, und ich hatte gehofft, daß zu meinen Lebzeiten der Ork keinen Fuß mehr in unser Land setzen würde. Naja’, dachte sie mit einem grimmigen Lächeln, ‚der Schwarzpelz wird schon lernen die blaue Wildsau zu fürchten, wenn sie erst reitet.’
Befehle schallten über den staubigen Burghof und binnen einer halben Stunde waren vier Reiter aus dem Burgtor heraus, die in alle Winkel Dergelsteins ritten, um die Landwehr zu den Waffen zu rufen.
Am selben Abend, während die Praiosscheibe rot hinter den Gipfeln des Finsterkamms versank, hatten sich im großen Saal um die lange Tafel der Baronin ein Dutzend wohlbewaffneter und erfahrener Ritter um eine Karte der Mark versammelt.
„Die Orks stehen bei Teshkal, im Norden Andergasts!“, sagte Gunilde von Dergelstein gerade, „Es sollen mehr als zweitausend sein und wer weiß, wie viele von ihnen sich noch bereit halten. Die Landwehr muß bis übermorgen stehen und soll sich unten vor der Stadt versammeln. Der Dunkelsfarner kommt mit seinen Leuten hoch und sie ziehen mit unseren Truppen gemeinsam nach Helbrache. Rondria,“ sie blickte dabei eine Kriegerin an, die wohl um die 35 Jahre zählte, „Ihr seid mir für den reibungslosen Ablauf verantwortlich! Ich brauche eine Aufstellung, wie viele unserer Bauern ohne Waffen und Ausrüstung kommen. Zumindest die Bogenschützen brauchen eine leichte Rüstung. Wir haben für diesen Fall bei der Kaufherrin Pryshia Kredit, aber verliert das rechte Maß nicht aus den Augen! Stimmt Euch dann mit dem Dunkelsfarner Landwehrführer ab und sobald Ihr in Helbrache seid, fangt Ihr mit dem harten Exerzieren an!“
Nachdenklich schaute sie auf die auf der Karte eingezeichneten kleinen Orte Dergelsteins. „Mehr als drei Halbbanner werden es nicht werden, wenigstens die sollen eine Chance haben.“
„Barnfried, was gibt die barönliche Waffenkammer noch her?“
„Wir haben noch Waffen und Rüstungen für 20 Leichte hier, alles nicht im besten Zustand.“
„Es wird genügen müssen! Sagt Kastane Bescheid, sie soll die Mägde scheuchen: nun gilt es Eisen zu polieren und keine Flure. Rogarion, Ihr nehmt Euch noch zwei Mann und durchkämmt jede Ansiedlung, wenn die Landwehr erst einmal hier ist. Schaut, was sich bei den Neu-Greifenfurtern noch reißen läßt und kassiert ein, wer sich versteckt. Mit Glück bekommen wir noch ein viertes Halbbanner zusammen. Rondria, sorgt dafür, dass wir ein reines Bogenschützenbanner haben, damit wird der Oberst mehr anfangen können als wenn sie überall verteilt sind. Euch fünf,“ dabei deutete die Baronin auf die entsprechenden unter den Versammelten, „will ich in Weihenhorst bei mir haben. Barnfried, Ihr haltet diese Burg, solange ich weg bin! Was ist mit dem Orden vom Zorn Rondras?“
„Soweit ich weiß, sind sie alarmiert und machen sich bereit, Hochgeboren!“
„Das will ich auch besser für sie hoffen. Gut, nehmen wir einfach an, für die Grünwarte wird gesorgt. Ich werde mich selbst um den Troß für die Landwehr kümmern, zumindest bis der Dunkelsfarner hier auftaucht. Hat jeder seine Befehle?“
Allgemeines Kopfnicken antwortete der Baronin.
„Gut, dann wisst Ihr ja, was zu tun ist.“ Und damit schritt sie schnellen Schrittes aus dem Saal.

Zwei Tage später standen die Zelte von drei und einem halben Halbbanner Landwehr vor den Mauern der Stadt Dergelstein und aus dieser heraus rollten nun langsam die von Ochsen und Pferden gezogenen Wagen des Trosses.
Die Krieger, welche weder die Landwehr betreuten, noch nach Weihenhorst ritten, sorgten in Hainroden, Kronenbrück, Dergelstein und auf den Höfen für die Verteidigungsbereitschaft. Die Köhler und Hirten wurden aus den Wäldern in die befestigten Siedlungen geholt, allerorts wappnete man sich in banger Erwartung.

Die Praiosscheibe stand noch am Himmel, als sich von Firun eine größere Gruppe Gerüsteter den Stellungen der Landwehr näherte. Die Dunkelsfarner waren endlich gekommen und reihten sich umstandslos in die militärischen Einheiten ein. Schnell waren Lager aufgeschlagen und überall blühten die Feuer der Feldküchen auf wie dunkle Rosen.
Der Baron selber war nach einem kurzen Blick über das Lager hinauf zum Nidaleg geritten, um der Baronin seine Aufwartung zu machen und mit ihr über das Vorgehen für den nächsten Tag zu sprechen. Schon kurze Zeit später erreichte die versammelten Lagerführer die Weisung der Edlen, dass der nächste Tag den Abmarsch der vereinten Landwehrhaufen bringen würde. Laute Befehle tönten durch die anbrechende Dunkelheit. Der Dunkelsfarner und die Dergelsteinerin waren ausnahmsweise einer Meinung gewesen, dass der Abzug der Landwehr nicht weiter verzögert werden sollte. Noch vor dem Morgengrauen würden die Heerbanner die Zelte abbrechen und im ersten Praioslicht würde man sich auf den Weg gen Helbrache machen, während die Baronin selbst zusammen mit dem Dunkelsfarner und mehreren Berittenen über die Feste Grünwarte nach Weihenhorst ziehen würden, um dort an der Heeresversammlung teilzunehmen.
Wahrlich, die Mark war alarmiert und einig wie selten. Man war bereit dem Schwarzpelz die Stirn zu bieten und ihm alles heimzuzahlen, was sich in der Vergangenheit an Hass und Ohnmacht angestaut hatte. Sollten sie kommen, die Orken, sie würden sich an Greifenfurt ein weiteres Mal die Zähne ausbeißen.
[Nina Passon]

Die Neu-Greifenfurter in Neulammersdorf, Baronie Hexenhain:
Sanna sah sich in dem vollbesetzten Gasthaus um. Ihre Landsleute hatten, als die Stühle ausgegangen waren, an den Fenstern Aufstellung genommen und bildeten nun eine geschlossene Mauer, die das Licht der Praiosscheibe auszuschließen drohte. Die Diskussion hatte mal wieder die alten Wege eingeschlagen, der alte Torben schimpfte wüst gegen die ach so feinen Herren in Gareth und Greifenfurt, die immer noch keinen Finger rührten, das alte Land wieder aus der Hand der Feinde zu befreien und aus den Augenwinkeln konnte Sanna sehen, dass sich Blärte gerade die Lippen anfeuchtete, um ihre Hetztirade gegen die "Verräterin von Wertlingen und ihren krummen Hund von Kämmerer" anzustimmen, die "es uns Tobriern verbieten, echte Tobrier zu sein und uns zwingen, die alten Werte gegen den zweifelhaften Ruf eines Wildsau liebenden Greifenfurters einzutauschen."
Sanna schmeckte Metall im Mund und spürte, wie ihr Kiefer vor Verspannung schmerzte. Ja, sie war aus Tobrien nach Hexenhain gekommen, weil sie anders keine Chance gehabt hätte. Ja, sie war in Tobrien geboren und diese Tatsache erfüllte sie mit einem eigenwilligen Stolz. Aber sie hatte nicht ihren Weg in dieses Gasthaus gemacht, um sich die alte Laier derjenigen anzuhören, die nie müde wurden, ihr abgespacktes Lied in den Wind zu heulen, egal aus welcher Richtung er auch blies. Und wenn sie sich hier umsah, dann hatte der Abend und die Neuigkeit des frühen Morgens noch andere Landleute hierhergebracht. Und wenn sich Torben und Blärte auch einbildeten, die Dörfler Neulammersdorfs seien gekommen, ihre Tiraden zu hören, dann würde sie sie hier und jetzt eines Besseren belehren.
"Hör endlich auf zu keifen wie ein Waschweib, Torben. Kein Mensch will dein Gewäsch vom vorletzten Praioslauf hören, denn es interressiert hier keinen, ob du denkst er solle sich als Tobrier fühlen." Die Stimme Sannas war nicht einmal sonderlich laut, doch der Tonfall der hochgewachsenen Frau reichte aus, die sofortige Aufmerksamkeit aller Versammelter auf sich zu ziehen. Torben starrte Sanna mit hasserfüllter Miene an und lediglich seine Verblüffung ersparte Sanna eine sofortige Antwort.
"Ich weiß nicht, wie ihr darüber denkt, Leute, aber für mich gibt es im Augenblick weit wichtigere Dinge als die Frage nach Nationalstolz. Heute morgen hat der Baron den Aufruf zur Aushebung der Landwehr verlesen lassen. Der Ork marschiert gen Greifenfurt. Wieder einmal. Und die Greifenfurter werden sich dem Schwarzpelz in den Weg stellen um ihr Land und ihre Kinder zu schützen. Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber fürs Erste ist dies auch mein Land und es sind in jedem Falle meine Kinder, die geschützt werden müssen. Gleich neben meinem Feld beginnt das Land der Domäne des Barons und ich habe mit den Greifenfurtern so manche Kiepe Heu gen Hexenhain gefahren. Zwei meiner Greifenfurter Nachbarn haben letzten Herbst geholfen mein Dach zu reparieren, als der Sturm den halben Dachstuhl abgedeckt hatte. Ja, ich mag in Tobrien geboren sein und wer weiß, ob es mich jemals wieder dorthin verschlägt. Aber im Augenblick bin ich in Greifenfurt und so weit der Schrecken im Osten sein mag, der Ork steht vor der Tür und ich werde mich nicht hinter dem Rücken der Greifenfurter verstecken. Dies ist genauso MEIN Land und ich werde es verteidigen, für mich, meinen Mann, meine Kinder und meine Nachbarn."
Torben spuckte in die einsetzende Stille hinein aus. "Du bist es nicht wert, ein Tobrier genannt zu werden!"
Unter dem angehaltenen Atem aller versammelten drehte sich Sanna zu dem Alten um, das Gesicht ausdruckslos, die Augen zu schmalen Schlitzen zusammengekniffen: "Mag sein. Aber wenn ich jetzt hier bleibe und mich hinter alten Geschichten von besseren Zeiten verstecke, während der Schwarzpelz gegen das Land rennt, das man mir zu Schutz und Lehen überlassen hat, dann bin ich nicht wert, ein aufrechter Mensch genannt zu werden."
Die Stimmung im Gasthaus war umgeschlagen. Eine fast greifbare Spannung hing in der Luft, die nur nach einem Funken lechzte, sie zu entzünden. Sanna ließ den Blick über die versammelten Menschen gleiten, allesamt Bauern und Bäurinnen, dann holte sie tief Luft.
"Gibt es hier in diesem Gasthof noch jemanden, der meine Meinung teilt? Gibt es hier noch einen aufrechten Menschen, dem es nicht egal ist, ob der Schwarzpelz das Land überrennt? Gibt es jemanden, der bereit ist, ein für alle mal die Frage nach der Herkunft hinter sich zu lassen und lieber für das zu kämpfen, was er sich hier aufgebaut hat? Ist hier jemand bereit, sein Leben für seine Kinder und deren Zukunft zu geben, für die neue Saat, die bereits auf den Feldern keimt und die neuen Lämmer, die auf den Pferchen stehen? Lasst uns den Greifenfurtern zeigen, dass wir das Vertrauen wert sind, das sie in uns gesetzt haben. Zeigt unseren Nachbarn und Freunden, dass wir in der Not zu ihnen stehen, dass dieses Land auch UNSER Land ist!"
Der kommende Morgen war erfüllt mit Vorbereitungen. Noch in der Nacht hatte man Boten zu den benachbarten Siedlungen tobrischer Flüchtlinge gesandt und diese wiederum beauftragt, Boten weiterzusenden und sich der Orkenwehr anzuschließen. Obwohl sie nicht darum gebeten hatte, war Sanna noch in der Nacht zur Anführerin der Neulammersdorfer Orkenwehr geworden und so hatte der folgende Tag sie auf den Weg nach Hexenhain gebracht, wo sie dem Baron vorsprechen wollte. Nach langer und reiflicher Überlegung hatte sie mit den Anwesenden Bauern übereingestimmt, dass ein rein tobrisches Banner niemandem nützen würde. Da in Greifenfurt das Halbbanner gang und gäbe war, hatte man beschlossen, dass sich, wo möglich, jedem Greifenfurter Halbbanner ein tobrisches hinzugesellen sollte. Man würde Rücken an Rücken und Seite an Seite für Greifenfurt streiten und wo, wie in Hexenhain, die tobrischen Flüchtlinge noch nicht in die Landwehrbanner integriert waren, sollten die Tobrier zeigen, dass sie ihr Lehen genauso hoch achteten wie alle anderen Greifenfurter auch.

Zusatzinformation: Wenn ihr jetzt eure Landwehr aufstellt, dann könnt ihr auch die Tobrier als Banner (oder Halbbanner) hinzunehmen. Es mag sein, dass einzelne Tobrier noch immer gerne bei ihren heimatlichen Schafen und Herden wären, insgesamt aber sollte dem Ruf Sannas aber denn doch so ziemlich ganz tobrisch-Greifenfurt folgen. Wenn ihr die Tobrier eh bereits in euren Kontingenten führt, dann erübrigt sich dies natürlich.
[Volker Weinzheimer]

Mobilmachung in Eslamsroden
Ginaya vom Aarenfels sah über die Festwiesen der freien Reichsstadt Eslamsroden hinweg, als könne sie von hier aus direkt gen Gareth sehen. Seit den frühen Morgenstunden hielt sie sich am Zelt des Stabes der Wehrbanner der Reichsstadt auf und seit den frühen Morgenstunden ärgerte sie sich über die Unverfrorenheit, mit der Schneider- und Küfermeister der Stadt den versammelten Edlen der Markgrafschaft begegneten. Nicht nur, dass es fast zum Eklat gekommen war, als der Rat der Stadt nach einer Entschädigung gefragt hatte, schließlich bedeute die Abziehung der Wehrbanner nicht nur erhebliche Verdiensteinbußen, sondern ziehe zugleich auch eine erhebliche Verschlechterung der Handelsbedingungen nach sich. Der Magistrat hatte glücklicherweise reagiert, bevor sie selbst einem Wutausbruch hatte nachgeben können, und die Zunftherren auf Eide und Verpflichtungen gegenüber der Mark aufmerksam gemacht. Auch wenn aus Gareth keine eindeutigen Befehle vorlägen, so sei bekannt, dass Marschall von Mühlingen mit den Truppen unterwegs zum großen Fluss sei und die Kaiserlichen in Alarmbereitschaft stünden.
Ginaya hatte dem alten Ratsherrn Answin von der Weberzunft einen dankbaren Blick zugeworfen. Nichtsdestotrotz war es ein hartes Stück Arbeit gewesen, die störrischen Zunftherren und Gildenhäupter dazu zu bewegen, Truppen von der Stadt selbst abzuziehen und als Wehrbanner gen Greifenfurt zu entsenden.
Yadvige von Hasenfeld war bereits vor zwei Tagen mit einer weit kleineren Truppe eingetroffen, als Ginaya erwartet hatte. Die Scharmützel mit dem "Blutigen Habicht" hatten ihren Teil gefordert, und so bestanden die Truppen in der Hauptsache aus jungen Frauen und Burschen, die Veteranen waren in Hasenfeld verblieben. Die Baronin selbst, eine Frau mittleren Alters, die für ihre Energie wie für unbarmherzige Härte bekannt war, bildete ihre Banner selber aus. In den vergangenen Tagen war kaum eine Stunde vergangen, an der die hochgewachsene Baronin nicht ihre Truppen über das Feld gescheucht oder aber Waffen, Ausrüstung und Fertigkeiten inspiziert hatte.
Gestern Abend bei Praiosuntergang hatten sich dann auch die Truppen aus Reichsweg hinzugesellt. Die Baronin Darya vom Silbernen Tann, obwohl sie ihr Lehen immer noch mit eiserner Hand regierte, hatte die Befehligung der Landwehr ihrem jüngsten Sohn Grimwart überlassen, einem der wenigen Kinder der Baronin, die den Orkenzug überlebt hatten. Drei Söhne und zwei Töchter waren bei den Auseinandersetzungen vor zwölf Jahren ums Leben gekommen und immer noch machte sich das Fehlen einer ganzen Generation überall im Land bemerkbar.
Die Landsmannschaften aus Kressenburg hatten sich direkt auf den Weg nach Greifenfurt gemacht und so wartete man nur noch auf die Landwehr der Baronie Quastenbroich, um dann geschlossen zum Heerlager nach Greifenfurt zu ziehen.

Die Praiosstunde war gerade zur Hälfte ins Land gegangen, als sich zwischen den Weiden, die die Festwiese gen Rhaja umschlossen, Bewaffnete zeigten. Ginaya atmete auf. Angeführt von einem hochgewachsenen Mann auf einem edlen Falben marschierte ein knappes Banner schwer und leicht Gerüsteter in geschlossener Formation auf die Festwiese, gefolgt von einer erklecklichen Anzahl an Ochsenkarren, weit mehr als für die Versorgung der Truppe nötig gewesen wäre. Ginaya trat aus dem Schatten des Kommandozeltes und beobachtete erleichtert den Mann der, die Bewaffneten mit wenigen Kommandos entlassend, nun seinem Pferd die Sporen gab und in direkter Linie auf Ginaya zuritt, begleitet von einem zweiten Berittenen. Die Farben des Wappenrockes hatten unmissverständlich gemacht, dass mit Baron Felian Prutz von Quastenbroich endlich die fehlende Verstärkung eingetroffen war. Dem Aufbruch gen Greifenfurt stand nunmehr nichts mehr im Wege.
Kleine Steinchen stoben vor den Hufen des Streitrosses, als der Baron von Quastenbroich sein Pferd vor der Stadtmeisterin zügelte und fast noch im Reiten absprang, um graziös vor der Gastgeberin zu landen. „Seid willkommen, Baron Prutz.“ Ginaya war erstaunt, ihren Gast so frisch anzutreffen, auch wenn er wohl im Gegensatz zu seinen Leuten den Weg zu Pferde gemacht hatte. Aber wie sie ihr Gegenüber einschätzte, war der Mann wahrscheinlich vor seinen Truppen aufgestanden und hatte wohl den Ritt genutzt, in Gedanken die Korrespondenz des nächsten Mondes zu formulieren. Ein leichtes Lächeln umspielte ihre Augen, als sich der Baron über ihre Hand beugte.
„Es ist mir, wie immer, eine Ehre, werte von Aarenfels, auch wenn die Umstände kaum zu frohen Gedanken Anlass bieten können.“
„Daran tragt Ihr keine schuld, trotzdem bereichert Euer Kommen den Tag.“
Ein kurzer Blick in die Runde, ein bestätigendes Nicken, dann wandte der Quastenbroicher seine Aufmerksamkeit wieder der Stadtmeisterin zu. „Mir scheint, wir sind vollzählig!“
Ginaya nickte anerkenndend. „Alle Banner sind eingetroffen und ich schlage vor, dass wir den frühen Abend nutzen, unsere Vorbereitungen zu treffen. Morgen früh sollten wir gen Greifenfurt aufbrechen, wenn Ihr nichts dagegen habt. Um so eher wir unseren Platz eingenommen haben, desto schneller steht die Mark zusammen.“
Felian Prutz von Quastenbroich lachte auf: „Pragmatisch wie eh und je, meine Liebe. Aber sicher! Die Quastenbroicher sind bereit und ich werde sofort Anweisung geben lassen. Es gilt zu verhindern, dass die Frauen und Männer festwurzeln, nachdem sie die Ankunft mit allzu viel Quastenbräu gefeiert haben. Mein Begleiter, der werte Ritter Hinrich von Preil, wird sich darum kümmern. Und Ihr könnt mir derweil, so Ihr solche besitzt, die näheren Order geben und mir sagen, was ich mit der zusätzlichen Ausrüstung machen soll, die ich mitführe.“
Ginaya lachte laut auf: „Glaubt mir, die zusätzliche Ausrüstung wird schnell und bald freudige Abnehmer finden und was die Order angeht, kommt mit zu den anderen Adligen, dann werden wir bei einem kühlen Glas Wein unser weiteres Vorgehen absprechen.
Und während die beiden Adligen dem Kommandozelt zustrebten, schien die Spannung im Lager plötzlich umzuschlagen und einer hektischen Betriebsamkeit zu weichen. Morgen Mittag bereits würde die Festwiese wieder verwaist daliegen und in nicht allzu weiter Zukunft würde ein weiterer Stein die Wehrmauer der Mark verstärken, dem Schwarzpelz zum Trotz.
[Boris Schneider/Volker Weinzheimer]

Mobilmachung in Finsterrode
Genzmer von Radulfshausen warf noch einmal einen Blick auf die Befehle, die am Tage eingetroffen waren. Der Heermeister der Mark, Reto von Schattenstein, war dabei, die Landwehren der Baronien zusammenzurufen. An und für sich keineswegs eine schlechte Idee. Nein, ganz und gar nicht. Die vermaledeiten Schwarzpelze rotteten sich wieder zusammen. Irgendwas brüteten sie aus, dessen war sich der Baron sicher. Greifenfurt durfte nicht noch einmal wie vor 12 Jahren von einem Angriff überrascht werden. Die Sache zählte also. Und nicht, dass der Schattensteiner nur aufgrund der jüngsten Meldungen über die Schwarzpelze in hektische Betriebsamkeit verfallen war. Sollte es in Zukunft wieder ruhiger werden (wovon man freilich nicht ausgehen konnte), würde der Schattensteiner sicherlich ebenfalls wieder seine Anstrengungen einschränken.
Aber die Orken würden wiederkommen. Es war nur eine Frage der Zeit. Doch dieses Mal würde Greifenfurt gewappnet sein. Greifenfurt musste stark sein. Denn viel Hilfe würde man sicherlich wieder nicht von den anderen Teilen des Mittelreiches erwarten können. Sie würden erst dann wieder zu Hilfe eilen, wenn es um ihre eigene Haut ging. So wie das letzte Mal.

Nein, der Befehl war äußerst wichtig. Nur zeugte er nicht wirklich von strategischer Raffinesse. Grenzbaronien wie Finsterrode sollten also ihre Landwehren nach sonst wo schicken. Und die Baronie relativ wehrlos zurücklassen.
Hah! Noch mehr konnte man wohl kaum den Orken in die Hände spielen. Angelockt vom Silber auf dem Junker Bardo hockte.

Nein, Finsterrode würde wehrhaft bleiben. Dafür würde er als Baron schon sorgen. Aber eine Landwehr wollte auch geschickt werden...

Sigman packte seinen kleinen Beutel zusammen. Katenkäse, ein kleiner Schinken und ein Leib Brot, Milch und Wasser. Dazu hatte er vom Baron noch eine Flasche Bergtau bekommen. Ja, das würde ihm die beschwerliche Reise nach Waldrast erleichtern.
Als Landwehr von Finsterrode lag es an ihm, das Banner der Baronie in Helbrache wehen zu lassen. Es gab zwar einige wehrhafte Männer und Frauen in Finsterrode, aber die Landwehr bestand einzig und allein aus ihm. Es würde ihm Spaß machen, mit den jungen Spunden aus den anderen Baronien einige Wehrübungen zu absolvieren. Die Orken schienen wiederzukommen. Das machte ihm Sorgen. Hehe, vielleicht war die bezaubernde Doride aus Schnayttach auch wieder mit von der Partie.  Den halbstarken Schwerenötern aus den anderen Baronien hatte er immer noch einiges voraus, dass hatte auch oder gerade besonders Dorinde so empfunden. Warum sie sich mit einem so alten Hund wie ihm einlassen würde, hatte er sie gefragt. Diese widerlichen haarigen Ungeheuer, sie hatten ihm seinen treuen Gefährten Reto genommen.
Sigman hatte nie wieder danach einen Hund gehabt. Der Gedanke an Reto machte ihn unendlich traurig. Eine Träne kullerte über seine Wange. Nun denn, er musste sich aufmachen.
Er griff noch einmal nach seinem Bogen, warf sich den Beutel über die Schulter und verließ Finsterrode auf zu den Landwehrübungen.
In rotgoldenem Glanz leuchtete der Gong im weißen Turm der Bannstrahler zu Greifenfurt in den ersten Strahlen der aufgehenden Sonne, als sich das aus schweren Steineichenbohlen gefertigte Tor öffnete und eine Schar Reiter hinaus auf die noch leeren Straßen der Stadt entließ. Die weiß getünchte Ordensfeste erhob sich strahlend im Lichte der Morgensonne hinter ihren Mauern aus Stein. Es gab keine hastig eingeschlagenen Palisaden mehr, wie sie zu Baubeginn die eilig requirierten Gebäude umgeben hatten. Innen wie Außen strahlte das Gebäude praiosgefällige Schlichtheit und Würde aus und zeugte von der strengen, ordnenden Hand, mit welcher die Kirche des Göttervaters über Stadt und Mark wachten.
Angeführt von einer Soldatin in vergoldetem Rüstzeug folgte die weiße Schar den verwinkelten Gassen und Straßen der Hauptstadt der Mark und strebte dem im Firun gelegenen Andergaster Tor Stadttor zu. Die wenigen Passanten, die ihre Schritte gen Gemüsemarkt lenkten, in der Hoffnung, ob der Frühe des Tages besonders rare Früchte zu erhaschen, wichen zur Seite. Das Gesicht der Anführerin der Berittenen zeigte Stolz und Entschlossenheit. Wir Bannstrahler waren es, die Greifenfurt aufgebaut haben und nun beschirmen. Auf uns ist Verlass im Abwehrkampf gegen die Schwarzpelze.
Anaes vom Silbernen Tann lachte aus voller Kehle, während Lichttänzer über das holprige Pflaster trabte, als sei es eine Prachtstraße. Der Hengst biss in sein Zaumzeug, hatte den Kopf in imponierendem Bogen hochgereckt und warf sich förmlich in die Brust. Anaes liebte das Tier und konnte es aus vollem Herzen verstehen. Seit der Erwählte Jago sie vor zwei Götterläufen aus der gewaltigen Tempelfeste Auraleth zum Dienst in ihre ursprüngliche Heimat geschickt hatte, war sie kaum 12 mal im Mond vor die Türe gekommen, zu sehr beanspruchte sie ihre Funktion als Hauptfrau der Bannstrahler. Recht und Ordnung in der Stadt der Markgräfin aufrechterhalten, hieß allzu häufig nichtige Streitigkeiten schlichten, die man besser der Stadtwache überlassen hätte. Aber es hatte sich gezeigt, dass es weniger Aufwand war, die Probleme direkt zu lösen, als sie an die Büttel weiterzugeben. Seit Jahren unterstützten die Bannstrahler den Magistrat der Stadt in seinen Bemühungen um Recht und Ordnung und so arbeitete man in Greifenfurt erfolgreich Hand in Hand, ein Verfahren, dass an vielen anderen Orten Deres Unverständnis hervorgerufen hätte. Aber Greifenfurt war nicht umsonst eine Gründung der Praioskirche und diese hatte immer wieder tatkräftig eingegriffen, wenn Stadt und Land in Gefahr waren. Das hatte man der Kirche bis auf den heutigen Tag nicht vergessen und so hielt man im ganzen Land den Herre Praois und seine Diener in Ehren. Immerhin, der Gedanke, dass in dem Turm, der nun den Orden der Bannstrahler beherbergte, früher das Bordell «Zur Fuchshöhle» gelegen hatte, erschien jetzt jedem Menschen absurd.
Anaes zügelte Lichttänzer und warf einen Blick über die Schulter. Sie und ihre Begleiter parierten durch und fielen in Schritt, als sie sich dem Stadttor näherten. Ein hingeworfener Gruß, dann passierte die Hauptfrau das Tor und lenkte ihr Pferd an den gedrungenen Häusern der Vorstadt vorbei. Nun konnte sie endlich beweisen, dass sie zu mehr als zur Administration berufen war. Sie würde die Veteranen sammeln, die Ländereien bei den Praios-Wehrtempeln der Mark bewirtschafteten, welche noch in der Hand des Ordens lagen. Diese erprobten Kämpfer würde sie nach Weihenhorst führen, um zu demonstrieren, dass die Bannstrahler bereitstanden, wenn es darum ging die Mark zu verteidigen. Es würde nicht einfach werden, diesen Leuten ihre Autorität zu vermitteln, dessen war sie sich bewusst. Viele der alten Kämpen hatten ihre Waffen zuletzt gegen den Ork geführt, als Anaes noch ein Kind war. Aber darüber würde sie sich Gedanken machen, wenn sie Greifenfurt endgültig hinter sich gelassen hatte.
Endlich, die letzten Häuser der Stadt lagen hinter ihnen, drehte sich Anaes zu ihren Leuten um und gab ein kurzes Kommando. Ohne zu zögern fiel die ganze Schar in einen wilden Galopp. Der Boden bebte vom Aufstampfen der Hufe und über dem Land wehte ein kraftvoller Choral hinauf zur aufsteigenden Praiosscheibe, als die Bannstrahler einstimmig dem Götterfürsten auf ganz persönliche Weise ihren Weg anempfahlen.
Mobilmachung des OZR
Leutnant Filgrim Tannhaus vom Orden des Heiligen Zorns der Göttin Rondra schaute mit sorgenvollem Gesicht aus dem Fenster. Der Tag zog sich vor der vorrückenden Nacht zurück und für die nächsten Stunden würde sie über dem Land thronen, bis im Morgengrauen der Tag wieder die Oberhand gewann.
Filgrim streichelte sich geistesabwesend seinen Armstumpf, der wie immer in Leder eingewickelt war. Es war nun so viele Götterläufe her, dass er damals die Hand im Kampf verloren hatte, doch noch heute kribbelte es an der Stelle, wo sie mal gewesen war, als ob sie noch existieren würde. Dieses Kribbeln kam nur dann, wenn er sich große Sorgen machte. So wie heute.
Abwechselnd patrouillierten verschiedene Ordensgeschwister in der Mark. Normalerweise war die Patrouille mehrere Tage unterwegs, doch diesmal war sie früher als erwartet zurückgekehrt und brachte schlechte Nachrichten mit. Orks sammelten sich und höchstwahrscheinlich stand ein Ansturm auf Greifenfurt an. Man sprach von 2000 Schwarzpelzen. Eine bedrohliche und nicht zu unterschätzende Anzahl, obwohl diese Zahl noch von niemandem bestätigt worden war. Doch die Ordensgeschwister hatten nicht nur diese Nachricht mitgebracht. Ihr Weg hatte über den Nidaleg geführt und so waren sie auf der Stammburg der Baronin von Dergelstein Zeuge geworden, wie ein Bote der Gräfin der Mark, Irmenella von Wertlingen, sämtliche Lehnleute zu den Waffen gerufen hatte.
Natürlich war Filgrim schon viel früher von den Vorkommnissen unterrichtet worden, seines Wissens hatte sich die Bedrohung durch die Orken unter den Edlen schon vor einer geraumen Weile unter der Hand verbreitet. Doch nun war die Mobilmachung offiziell ausgesprochen worden. Irmenella hatte die Mark zu den Waffen gerufen und so war auch der Orden gefragt. Selbstverständlich würden die Zornesritter Seite an Seite mit den Greifenfurtern streiten. Filgrim schaute ein letztes Mal aus dem Fenster, dann straffte er seine Schultern. Jetzt war nicht die Zeit zum Grübeln sondern die des Handelns.
Solange sein direkter Vorgesetzter, Wächter Galacher ben Drou, krank danieder lag, war er der Verwalter der Wacht Grünwarte. Er wusste, was zu tun war und hatte das Meiste schon in die Wege geleitet, dennoch wollte er den Wächter nicht einfach übergehen. Er wollte ihn über die Lage informieren.
Langsam verließ der Leutnant das Zimmer des Kommandeurs und machte sich auf den Weg zur Kammer des Wächters. Schlurfend waren seine Schritte, denn nicht nur seine Hand hatte er vor langer Zeit verloren, auch sein linkes Knie war steif geworden und er zog es nach. Er hatte gelernt mit diesen Behinderungen zurecht zu kommen und auch wenn er mittlerweile ein Alter erreicht hatte, in dem man sich einen ruhigen Platz an einem Kaminfeuer suchen sollte, um Enkeln Geschichten aus der Vergangenheit zu erzählen, dachte dieser Mann noch lange nicht daran. Ein inneres Feuer loderte weiterhin in ihm und so lange es noch brannte, wollte er nicht das Leben eines alten Mannes führen. Obwohl ihn das Schicksal nicht begünstigte, hatte er bisher das beste aus seinem Leben gemacht und der vergangene Krieg hatte gezeigt, dass er sich immer noch sehr gut verteidigen konnte. Es sollte auch so bleiben, wenn es die Götter zuließen.

Als er sich der Kammer näherte kam ihm Arlin entgegen. Der Knappe des Wächters brachte dem kranken Mann sein Abendbrot.
"Hallo Arlin. Wie ich sehe bringst du dem edlen Herrn etwas zu essen. Sag mir, wie geht es ihm?"
Arlin setze eine ernste Miene auf. Der junge Mann, kümmerte sich seit dem Erkennen der Krankheit rührend um seinen Herren. "Nun seitdem wir das Heilmittel besorgt haben scheint sich der edle Herr langsam zu erholen. Das Jahresfieber scheint sehr zäh zu sein und verschwindet nur langsam, doch die Salbe und der Tee scheinen zu helfen."
Der ältere Mann nickte nur kurz. Normalerweise wurde man von dem Jahresfieber befallen und nachdem man es ausgestanden hatte (wenn man es überhaupt überstand), war es vorbei. Der Wächter hatte sich aber eine üble Abart eingefangen, die alle paar Jahre für einige Tage ausbrach und wieder verschwand. Doch dieses Mal war es extrem schlimm gewesen und man hatte wirklich um das Leben des Mannes bangen müssen. Nachdem was Galacher ben Drou damals in der Khomwüste erlebt hatte wunderte es ihn nicht.
Etwas verlegen räusperte sich der Leutnant und wandte seine Aufmerksamkeit dem jüngeren Mann zu. "Lass mich dem Edlen Herrn das Essen bringen. Ich muss mich mit ihm unterhalten. Kümmere dich um die Aufgaben, die du bekommen hast, und ruh dich dann aus."
Der Knappe sah so aus, als ob er etwas erwidern wolle, doch schien er es sich anders zu überlegen und überreichte Filgrim die Nahrung. Mit einer Verbeugung und einem militärischen Gruß verabschiedete Arlin sich und machte sich auf den Weg in die Stallungen.

Mit einem kurzen Klopfen machte sich der Offizier bemerkbar und konnte ein durch die Tür gedämpftes "Herein!" vernehmen.
Die Kammer war spartanisch eingerichtet. Außer einer großen Kleidertruhe und einem großen Bett befand sich nur noch ein alter Stuhl aus Holz darin. Das Zimmer wirkte sehr ordentlich. Die Waffen des Wächters, die Rüstung, wie auch die Kleidung waren ordentlich zusammengeräumt.
Der Wächter lag auf seinem Bett und hatte sich etwas aufgerichtet. Filgrim musste mit einem Anflug von Mitleid feststellen, dass der Mann, der da vor ihm lag, nur noch ein Schatten seiner selbst war. Die Krankheit hatte ihn schwer mitgenommen. Von dem einst vor Kraft und Leben strotzenden Mannes war nicht mehr viel übrig geblieben. Filgrim war der Meinung, dass es lange dauern würde bis der Mann auch nur annähernd an seine alte Verfassung herankommen konnte.
Müde blickte der Kommandant der Wacht seinen Stellvertreter an. "Ah Filgrim! Komm näher! Es ist schön dich zu sehen."
Man merkte Galacher an, dass selbst das Sprechen ihm noch Mühe machte.
"Edler Herr, hier habt ihr etwas zu essen. Ich hoffe es geht Euch besser?", Filgrim hatte beim Näherkommen festgestellt, dass sein Wächter wirklich etwas besser als noch vor einigen Tagen aussah. Die Kräuter schienen tatsächlich zu wirken.
"Ach Filgrim, ich hab doch keinen Hunger, aber bevor du mich fütterst werde ich freiwillig etwas zu mir nehmen. Ich fühle mich immer noch nicht gut, aber es wird besser. Ich wünschte, ich könnte endlich aus dem Bett steigen. Ich bin es leid einfach rumzuliegen und zu schlafen. Wie lange bin ich schon ans Bett gefesselt?"
"Herr es sind bald zwei Monate. Ihr könnt von Glück reden, dass ihr überhaupt noch lebt."
"Zwei Monate? Ihr Götter! Ja, ich hab Glück gehabt, du hast wie immer recht. Arlin hat mir schon die Neuigkeiten erzählt. Was gedenkst du nun zu tun? Weih mich in deine Pläne ein."
Der Leutnant war wesentlich älter als der kranke Mann in dem Bett, dennoch war er etwas peinlich berührt, als er den Wächter so reden hörte. Er fühlte sich schuldig, weil er seine Arbeit machte.
"Nun es ist so: ungefähr 2000 Schwarzpelze sollen sich gesammelt haben und es ist zu vermuten, dass sie einen Angriff auf Greifenfurt vorbereiten. Die Mark ist zu den Waffen gerufen. Es gibt aus meiner Sicht mehrere Dinge zu tun. Wir sind nicht besonders viele hier auf Grünwarte und von daher sind die Mittel begrenzt.
Es gibt zwei Anlaufpunkte, die für uns vorerst von Interesse sind: zum einen Weihenhorst, dort sammelt der Marschall die Adligen um sich, um genauere Pläne zu schmieden. Ich dachte, ich werde mit meinem Knappen Elias dorthin reiten, um den Orden zu vertreten. Vielleicht kann ich meine Erfahrung einbringen. Ein kleiner Trupp von 10 Leuten wird nach Helbrache reiten. Dort treffen sich die Kräfte der Baronie Dergelstein und der benachbarten Baronien. Sie sollen dort unterstützen wo es nur geht. Der Windreiter Santos Wiesenhüter wird noch heute Abend nach Garetien reiten und eine Nachricht nach Schwertwacht bringen. In dieser Nachricht wird die Situation erklärt und sie enthält gleichzeitig eine Bitte um reichlich Verstärkung, obwohl es heißt, dass auch in den umliegenden Provinzen die Stellungen in Alarmbereitschaft versetzt wurden. Der Rest der Truppe wird hier zurückbleiben und die Wacht halten. Die umliegende Bevölkerung wird informiert, dass die Tore Grünwartes für sie bei Gefahr offen stehen."
Der Wächter nickte bei den Ausführungen des alten Mannes.
"Das heißt, es bleiben mit mir vier Mann zurück? Gut, das wird reichen. Mehr Geschwister haben wir nicht hier. Es ist extrem wichtig, dass wir Verstärkung bekommen. Nun gut, wie es aussieht hast du alles im Griff. Wann wollt ihr aufbrechen?"
"Sobald die Praiosscheibe wieder aufgeht, geht es los."
Galacher ben Drou grübelte einen Moment. "Auch wenn ich nicht viel machen kann und zur Tatenlosigkeit verdammt bin so kann ich wenigstens die Nachrichten schreiben. Ich werde Gerion eine Nachricht schreiben und ihn um Verstärkung bitten. Außerdem werde ich sowohl für den Kommandanten in Helbrache als auch für den Heermeister eine Botschaft verfassen."
Der Leutnant lächelte und es schien ihm sogar eine kleine Last von der Schulter genommen zu werden. "Ich bin froh, dass ihr dies übernehmt. Ich denke ich werde auf meine alten Tage kein großer Schreiberling mehr werden..." 
Beide Männer lachten und nachdem der Leutnant für seinen Vorgesetzten Tinte, Feder und Papier besorgt hatte, zog er sich zurück.
Die nächsten Tage und Wochen würden sehr anstrengend werden.....

Brief an Wächter Gerion Sturmfels:

Im Namen der Herrin Rondra, grüße ich dich mein alter Freund.
Lange ist es her, dass wir uns persönlich sehen konnten. Ich hörte von deinem schweren Jahr.
Der Ferkinafeldzug war sicherlich nicht leicht. Dennoch hattest du Zeit dein persönliches Glück zu finden und das freut mich sehr.
Leider schreibe ich dir aus keinem angenehmen Grund.
Ungefähr 2000 Schwarzpelze sind in der Messergrassteppe vor Teshkal gesichtet worden. Sie sammeln sich und es hat den Anschein, dass ein erneuter Orkensturm bevorsteht. Mit meinen sechzehn Mann werde ich leider nicht viel ausrichten können. Daher schicke ich meinen Windreiter, um dich zu bitten, mir Verstärkung zukommen zu lassen. Greifenfurt mobilisiert und hebt seine Landwehren aus.
Wir brauchen unbedingt Männer und Frauen, um diese Truppen zu unterstützen.

Möge die Herrin Rondra deinen Weg immer begleiten und dich schützen.

Niedergeschrieben aus eigener Hand auf Burg Grünwarte in der Baronie Dergelstein, Wächter Galacher ben Drou 

Brief an den Kommandeur in Helbrache:

Seid gegrüßt im Namen der Herrin Rondra und ihrer elf göttlichen Geschwistern,

auch der Orden des Heiligen Zorns der Göttin Rondra wird nicht tatenlos zusehen, wie der Schwarzpelz die Mark bedroht. Bis zum jetzigen Zeitpunkt stellen wir uns mit den zehn Streitern an Eure Seite, die ihr hier seht. Jedoch haben wir Boten ausgesandt und hoffen auf baldige Verstärkung. Ich bin guter Dinge, dass meine Ordensgeschwister nicht ruhen werden, die Dringlichkeit eures Anliegens zu verbreiten. Ich hoffe euch auch mit ein paar Helfern, ausgestattet mit arkanen Kräften, zur Seite stehen zu können. So können wir Euch nicht nur mit der Kraft und der Stärke unseres Glaubens zu Seite stehen, sondern, auch bei der Abwehr von feindlichen Zaubern oder auch der Erkundung und auf dem Feld der Heilung helfen.
Korporal Masato Falkenberg ist ein fähiger Mann und wird seine Aufgabe gut erfüllen.
Ich vertraue euch meinen kleinen Trupp an und hoffe, dass ich euch in naher Zukunft Verstärkung für diesen bereitstellen kann. Was wir auch vermögen können, wir werden es tun, um euch zu helfen.

Möge die Herrin Rondra mit Euch sein.

Niedergeschrieben aus eigener Hand auf Burg Grünwarte in der Baronie Dergelstein, Wächter Galacher ben Drou 

Brief an den märkischen Heermeister und den kaiserlichen Marshall:

Euer Hochgeboren,

im Namen der Zwölfe grüße ich Euch.
Schwere Zeiten stehen der Mark bevor und natürlich wird der Orden des Heiligen Zorns der Göttin Rondra so gut helfen wie es nur geht.
Leider kann ich aus gesundheitlichen Gründen bei der Versammlung nicht teilnehmen.
Doch schicke ich Euch stattdessen meinen Stellvertreter Leutnant Filgrim Tannhaus von Leuenfels.
Er vertritt den Orden und wird in dessen Sinne auch für ihn sprechen.
An Anzahl sind zur Zeit deren recht wenige von uns in der Mark, jedoch sind schon Boten geschickt worden mit der dringenden Bitte um Verstärkung. Erwartet aber keine Wunder von uns, denn die Kopfstärke des Ordens ist nicht gewaltig. Was wir aber an Hilfe zu geben vermögen werden wir euch zur Verfügung stellen. Wenige sind wir, doch sind wir durch den langen Kampf im Osten des Reiches in manch Strategien und Taktiken geübt und können so auch mit Rat zur Seite stehen, wenn ihr dies wünscht.

Möge die Herrin Rondra eine schützende Hand über Euch und die Eurigen legen!

Niedergeschrieben aus eigener Hand auf Burg Grünwarte in der Baronie Dergelstein, Wächter Galacher ben Drou